歴史の授業で「江戸時代、大坂は『天下の台所』と呼ばれた」と教えられました。

私は歴史が苦手でこういう覚えやすいフレーズしか覚えてないんですが、今回はその「天下の台所」と呼ばれた所以、すなわち市場経済の中心であり蔵屋敷が集まっていた中之島の紹介です。

私が中之島をはじめて意識したのは中学生のときです。夏休みの自由研究（私の記憶ではテーマは「シーラカンスについて」でした）で使う文献を探しに、父と一緒に当時は大阪府中央図書館だった中之島の図書館(補足)を訪れたのです。

暑い日だったからか、エアコンをかけるには向かない開放的な古い建物だからか、館内がすごく暑かったこと、そして、見るからに立派な建物故か、はたまた「図書館」という打ち解けてくれなさそうなその役割のせいか、中に入ったときのちょっと緊張した感覚だけははっきりと覚えています。

それと同じころだと思うんですが、家族で東洋陶磁美術館に行ったこともあります。特に陶磁器に興味はなかったのですが、どこかから招待券を入手したとかで、夏の暑い盛りに鑑賞に行ったのです。展示品についての記憶はありませんが、行き帰りに歩いた中之島の町並みの目新しさは覚えていて、そのころから私は、中之島を西洋的な「恰好いい街」として記憶しているようです。